Les Roms (Tsiganes) du Portugal font partie d'une population plus vaste composée des peuples les plus marginalisés disséminés dans toute l'Europe. Ceux qui vivent au Portugal sont souvent, et malheureusement, impliqués dans des activités de gangs et de drogue, d'autres formes de criminalité et de sorcellerie. Cependant, ils sont facilement réceptifs aux conversations spirituelles et dévoués à leur famille et à leur héritage ancestral.
À Grandola, où nous exerçons notre ministère, de nombreuses familles dépendent de l’aide sociale du gouvernement et sont souvent dépendantes de cette forme de revenu. Dans ce contexte, nous cherchons à venir en aide à plus de 20 familles roms, soit environ 100 personnes.
Nous avons été acceptés dans leur communauté, et nous sommes souvent accueillis à bras ouverts lorsque nous entrons dans leur maison. C'est pourquoi nous avons créé des groupes d'étude biblique et un groupe de prière, tout en cherchant à exercer principalement un ministère individuel par le biais de visites régulières. Nous participons aux repas dans leurs maisons et cherchons à présenter les vérités bibliques autant que possible.
Je (Fernando) dirige les groupes d'étude biblique et je (Teresa) dirige les ministères des femmes et des enfants, ainsi que le groupe de prière. Nous cherchons tous deux à servir tous les âges et nous avons vu certains jeunes poursuivre des études supérieures dans l'industrie manufacturière et même en politique.
J'ai (Fernando) grandi à Toronto, mais j'ai toujours eu un cœur pour le Portugal. Après avoir terminé mes études universitaires, j'ai vécu au Portugal pendant plusieurs années pour apprendre la culture et la langue. C'est là-bas que j'ai rencontré Teresa et nous nous sommes mariés. J'ai des diplômes en conseil et en éducation chrétienne. À partir de 1996, nous avons eu le privilège d'être pasteurs et enseignants dans des églises lusophones de l'Ontario. Nous sommes maintenant impliqués dans les missions depuis 2017.
